¿Puedes cambiar la cerradura si el inquilino no paga? Riesgos penales y qué hacer en su lugar

Llevas dos o tres meses sin cobrar, el inquilino no contesta y la tentación es evidente: cambiar la cerradura y dar el problema por cerrado. No lo hagas. Cambiar la cerradura si el inquilino no paga puede convertirte en el acusado: el Código Penal castiga como coacciones o como realización arbitraria del propio derecho que el propietario se tome la justicia por su mano, aunque la deuda sea real. Te explicamos qué riesgos penales asumes y cuál es la vía legal para recuperar tu piso y tu dinero.

¿Puedes cambiar la cerradura si el inquilino no paga?

No, mientras la vivienda siga siendo su casa. El contrato de alquiler le da al inquilino la posesión del piso, y esa posesión no desaparece porque deje de pagar. El impago te da derecho a resolver el contrato y a reclamar lo que te debe, pero ese derecho se ejerce ante un juzgado, no con un cerrajero.

Da igual que el inquilino no esté dentro cuando cambias el bombín, que lo hagas «solo para presionar» o que le dejes las llaves nuevas a cambio de que pague. Si sigue viviendo allí o tiene allí sus cosas, le estás impidiendo usar su vivienda por la fuerza. Lo mismo ocurre con otras «soluciones» habituales: cortar la luz, el agua o el gas, retirar sus muebles o entrar a revisar el piso sin su permiso. Ya lo advertimos en el artículo sobre si puede el casero entrar en la vivienda alquilada: ser el dueño no te da derecho a entrar en el domicilio de otro.

¿Qué delitos puede cometer el propietario?

Depende de lo que hagas y de cómo lo hagas, pero estas son las figuras que el Código Penal prevé para estas conductas:

El delito de realización arbitraria existe precisamente para este caso: castiga a quien, para hacer efectivo un derecho que tiene de verdad, actúa fuera de las vías legales con violencia, intimidación o fuerza en las cosas. Que el inquilino te deba la renta no te protege. Además del proceso penal, el inquilino puede pedir al juez que le devuelva la posesión por la vía rápida de la tutela sumaria de la posesión (art. 250.1.4.º de la Ley de Enjuiciamiento Civil) y reclamarte los daños. Y el conflicto, que tenías a tu favor, pasa a jugar en tu contra cuando llegue el desahucio.

¿Y si el piso parece abandonado?

Es una duda muy frecuente: el inquilino no paga, no contesta y parece que se ha ido. Aun así, no cambies la cerradura por tu cuenta. Puede que haya dejado allí sus cosas o que vuelva, y entonces la situación es la misma que si siguiera viviendo dentro.

Si te devuelve las llaves, la cosa cambia: la entrega voluntaria de la vivienda pone fin a su posesión y ya puedes cambiar la cerradura. Formalízala siempre por escrito, con un documento de entrega de llaves firmado y fechado y, a ser posible, con un acta del estado del piso. Si no hay entrega, documenta lo que ves (consumos a cero, buzón lleno, testimonios de vecinos), envíale un burofax al inquilino pidiéndole que confirme si deja la vivienda y que te entregue las llaves, y, si no responde, que sea el juzgado quien te devuelva la posesión.

¿Vale una cláusula del contrato que lo permita?

No. Una cláusula que autorice al propietario a cambiar la cerradura, cortar los suministros o entrar en el piso si hay impago no tiene ningún valor. En el alquiler de vivienda, el artículo 6 de la Ley de Arrendamientos Urbanos (LAU) declara nulas las estipulaciones que modifiquen en perjuicio del inquilino las normas de su título II, y un contrato tampoco puede convertir en legal una conducta que el Código Penal castiga. Lo que sí puedes pactar es un buen sistema de garantías: fianza, garantía adicional, aval o seguro de impago. Repasamos qué cláusulas no se sostienen en cláusulas abusivas en el contrato de alquiler.

Qué hacer en su lugar: la vía legal paso a paso

La alternativa a la cerradura es la vía legal, y conviene ponerla en marcha desde el primer impago:

1. Reclama por escrito. Envía un requerimiento fehaciente de pago, normalmente un burofax con certificación de contenido. Si lo envías al menos 30 días antes de presentar la demanda y al presentarla sigue sin pagar, como regla general el inquilino ya no podrá parar el desahucio pagando (art. 22.4 de la Ley de Enjuiciamiento Civil). Lo explicamos en la enervación del desahucio.
2. Intenta un acuerdo. Desde el 3 de abril de 2025, la Ley Orgánica 1/2025 exige intentar una solución antes de demandar (negociación, mediación, conciliación u oferta vinculante). Tu abogado puede ver si el propio requerimiento sirve para cumplir este requisito.
3. Avisa a tu seguro de impago, si lo tienes, dentro del plazo que marque la póliza: suele cubrir las rentas y la defensa jurídica.
4. Presenta la demanda de desahucio por falta de pago, acumulando la reclamación de las rentas. Si el inquilino no paga, no se va ni se opone en diez días hábiles, el lanzamiento se hace en la fecha ya fijada, sin vista. Si solo quieres cobrar la deuda, existe el juicio monitorio.
5. Recupera la vivienda con la comisión judicial. El día del lanzamiento, el juzgado te entrega la posesión y, entonces sí, cambias la cerradura.

Si el inquilino está en situación de vulnerabilidad, el lanzamiento puede suspenderse durante un tiempo, y en 2026 estas reglas han cambiado varias veces con los decretos de vivienda; tienes el estado actual en el nuevo decreto de vivienda de octubre de 2026. El detalle completo del procedimiento está en nuestra guía del desahucio por impago en Madrid en 2026.

¿Tienes que declarar las rentas que no cobras?

Sí, y es un punto que muchos propietarios desconocen. En el IRPF, la renta del alquiler se declara en el año en que es exigible, la cobres o no. A cambio, las cantidades que el inquilino te debe pueden deducirse como saldo de dudoso cobro cuando se cumple alguno de los requisitos del artículo 13 del Reglamento del IRPF: que el deudor esté en concurso o que, entre tu primera gestión de cobro y el 31 de diciembre, hayan pasado más de seis meses sin que se haya renovado el crédito.

Ejemplo con números. Alquilas por 900 € al mes y el inquilino no paga ni enero ni febrero. El 10 de marzo le reclamas por burofax esas dos mensualidades, 1.800 €. Las declaras como ingreso de 2026, pero como entre el 10 de marzo y el 31 de diciembre pasan más de seis meses, puedes deducir esos mismos 1.800 € como saldo de dudoso cobro en la renta de 2026. Cada renta posterior cuenta sus seis meses desde que la reclames: las que reclames por primera vez después del 30 de junio y sigan sin cobrarse se deducirán en un ejercicio posterior. Si más adelante cobras, lo declaras como ingreso del año en que lo cobres. Lo detallamos en el alquiler impagado en el IRPF. Fíjate en que el reloj de los seis meses empieza con una gestión de cobro que se pueda probar: otra razón para reclamar por escrito y no con la cerradura.

Impago del alquiler en la Comunidad de Madrid: dónde reclamar

En la Comunidad de Madrid, la demanda de desahucio se presenta en el tribunal de instancia (sección civil) del partido judicial donde está la vivienda. Si alquilaste con el Plan Alquila, tu contrato incluye la cláusula de sometimiento al Consejo Arbitral para el Alquiler: el impago lo resuelve un árbitro y, si el inquilino no se va pese al laudo, la ejecución se pide al juzgado. Y recuerda que aquí la fianza se deposita en la Agencia de Vivienda Social: cuando recuperes el piso, pide su devolución y aplícala a la deuda, como explicamos en cómo recuperar el depósito de la fianza con el modelo 254.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cambiar la cerradura si el inquilino no está en casa?

No. Lo que cuenta no es que esté dentro en ese momento, sino que la vivienda siga siendo su casa. Si vive allí o tiene allí sus cosas, cambiar la cerradura puede ser un delito de coacciones o de realización arbitraria del propio derecho.

¿Puedo cortar la luz o el agua al inquilino que no paga?

No. Cortar los suministros para presionarlo a pagar o a irse puede constituir un delito de coacciones, con la pena en su mitad superior cuando busca impedir el disfrute de la vivienda. Si el problema es que no paga las facturas, mira nuestra guía sobre qué hacer si el inquilino no paga los suministros.

¿Puedo entrar en el piso si el inquilino no paga la renta?

No sin su permiso. Mientras dure el alquiler, el piso es el domicilio del inquilino, y entrar sin su consentimiento puede ser allanamiento de morada (art. 202 del Código Penal), aunque tengas llave y seas el dueño.

¿Cuándo puedo cambiar la cerradura legalmente?

Cuando el inquilino te entrega las llaves de forma voluntaria o cuando el juzgado te devuelve la posesión el día del lanzamiento. Documenta siempre la entrega por escrito, con fecha y firma, y el estado en que queda la vivienda.

¿Qué pasa si ya he cambiado la cerradura?

Consulta cuanto antes con un abogado. Lo prudente suele ser devolver el acceso al inquilino y encauzar la reclamación por la vía judicial, porque mantener la situación agrava el riesgo penal y puede darle argumentos frente a tu demanda.

Conclusión

Cambiar la cerradura parece la vía rápida, pero puede costarte una condena penal y complicarte el desahucio. Lo que de verdad protege al propietario es actuar desde el primer impago: reclamar por escrito, demandar a tiempo y, sobre todo, prevenir con un inquilino solvente y un seguro de impago. Si quieres delegarlo, lee nuestra guía de la gestión integral del alquiler en Madrid o consulta nuestros planes de gestión del alquiler: en Rubirent seleccionamos al inquilino, revisamos su solvencia y te acompañamos si surge un impago.